La Plaza de Bolívar es el sitio de referencia para propios y extraños. Está
casi en la mitad del mapa físico de la ciudad. Esta fue la primera plaza de
Armenia que los colonos hicieron como lugar de encuentro, de mercado y de
aprovisionamiento de agua a través de una acequia que llegaba hasta una fuente
elevada por un montículo de unos setenta centímetros. Por esta razón, la Plaza
marca el área de fundación de la ciudad.
La Plaza de Bolívar es un referente cívico. Es el lugar de encuentro y
reuniones, pero sobre todo es el citio del civismo por excelencia. Es allí donde
el gobierno, la Iglesia, el estamento policial y militar, los gremios, los
sindicatos, los colegios y las universidades realizan sus actividades masivas
para exaltar los valores patrios y culturales o para celebrar o conmemorar
fechas y acontecimientos. Es el lugar preferencial para actividades artísticas y
musicales.
En 1930 se hizo Plaza de Bolívar por mandato legal como homenaje a El
Libertador de Colombia. Por entonces, se esculpió en París la estatua en
bronce de El Libertador, de pie, con su traje de patriota y su espada
libertaria. Es una escultura del maestro Roberto Henao Buriticá ubicada en el
lado nororiental de la Plaza en un pedestal de casi cinco metros de altura.
En esa misma Plaza está plantado desde finales de la década de los setenta
del siglo XX, el Monumento al Esfuerzo, esculpido por el
maestro Rodrigo Arenas Betancourt, pero creado por los armenios para exaltar el
trabajo, la pujanza y la cordialidad de sus gentes. Con una altura de veinte
metros, el Monumento al Esfuerzo está casi suspendido en el aire, desafiando la
ley de la gravedad.
La Plaza tiene un juego de pérgolas con diseños precolombinos en su costado
sur, de donde se penden enredaderas de flores de colores. Sobre el costado
occidental están sembrados los arrayanes, que prodigan sombra a las bancas y
puestos de café y periódicos. En el costado oriental está la fuente, que a
través de un pequeño puente lleva a la plaza fundacional que hay en el espacio
entre la iglesia catedral y la plazoleta Centenario.
Al fondo del costado oriental está la Plazoleta Centenario,
un lugar con un escenario de cubierta metálica. Allí se realiza cada semana un
espectáculo denominado Cine bajo las estrellas. La Plazoleta Centenario es
también un museo permanente de artes plásticas, con vitrinas verticales que
hacen parte del amoblamiento urbano de la ciudad. En el costado oriental también
está el templo de la Catedral, y en el norte, el edificio de la gobernación.
